El cáncer endometrial es el tipo más común de cáncer uterino. No se conoce su causa exacta. Un aumento de los niveles de la hormona estrógeno parece ser un factor influyente. Esta estimula la formación del revestimiento del útero. Esto puede llevar a que se presente un crecimiento anormal del endometrio y cáncer.

La mayoría de los casos de cáncer endometrial ocurre entre los 60 y los 70 años de edad. Unos pocos casos se pueden presentar antes de los 40 años.

Los siguientes factores relacionados con las hormonas incrementan el riesgo para cáncer endometrial:

    Terapia de reemplazo de estrógeno sin el uso de progesterona

    Antecedentes de pólipos endometriales

    Periodos menstruales poco frecuentes

    No haber estado nunca embarazada

    Obesidad

    Diabetes

    Síndrome del ovario poliquístico (SOP)

    Inicio de la menstruación a temprana edad (antes de los 12 años)

    Comenzar la menopausia después de los 50 años

    Tamoxifeno, un fármaco para el tratamiento del cáncer de mama 

Las mujeres con las siguientes afecciones también parecen estar en mayor riesgo para cáncer endometrial:

    Cáncer de colon o de mama

    Enfermedad de la vesícula biliar

    Presión arterial alta

SÍNTOMAS

Los síntomas de cáncer endometrial incluyen:

    Sangrado anormal de la vagina, incluyendo sangrado entre períodos normales o manchado/sangrado después de la menopausia

    Episodios de sangrado vaginal frecuentes, fuertes o extremadamente prolongados después de los 40 años

    Dolor abdominal bajo o calambres pélvicos

PRUEBAS Y EXÁMENES

Durante las primeras etapas de la enfermedad, hacer un examen de pelvis suele ser normal.

    En las etapas avanzadas, pueden verse cambios en el tamaño, la forma o la palpación del útero o de sus estructuras circundantes.

    Una citología vaginal (puede suscitar la sospecha de cáncer endometrial, pero no lo diagnostica)

Según los síntomas y otros hallazgos, se puede requerir otros exámenes. Algunos se pueden hacer en el consultorio de su proveedor de atención médica. Otros pueden hacerse en un hospital o centro quirúrgico:

    Biopsia endometrial: usando un catéter pequeño o delgado (sonda) se toma una muestra de tejido del revestimiento del útero (endometrio). Las células se examinan bajo el microscopio para detectar si alguna aparenta ser anormal o cancerosa.

    Histeroscopia: se introduce un pequeño dispositivo similar a un telescopio a través de la vagina y la abertura del cuello uterino. Este dispositivo le permite al proveedor observar el interior del útero.

    Ultrasonido: se utilizan ondas de sonido para formar una imagen de los órganos pélvicos. El ultrasonido puede realizarse en el abdomen o la vagina. Un ultrasonido puede determinar si el revestimiento del útero es anormal o se ha engrosado.

    Histerosonografía: se deposita líquido en el útero a través de una pequeña sonda, mientras se toman imágenes vaginales del útero por ultrasonido. Este procedimiento puede realizarse para determinar la presencia de alguna masa uterina anormal que pueda ser un indicador de cáncer.

    Imágenes por resonancia magnética (IRM): en este examen por imágenes, se usan imanes potentes para crear imágenes de los órganos internos.

Si se descubre cáncer, los exámenes por imágenes se pueden realizar para saber si el cáncer se ha diseminado a otras partes del cuerpo. Esto se llama estadificación.

Los estadios del cáncer endometrial son:

    Estadio 1: el cáncer está solo en el útero.

    Estadio 2: el cáncer está en el útero y en el cuello uterino.

    Estadio 3: el cáncer se ha diseminado fuera del útero, pero no más allá del área de la pelvis. Puede comprometer los ganglios linfáticos en la pelvis o cerca de la aorta (la arteria principal en el abdomen).

    Estadio 4: el cáncer se ha diseminado hacia la superficie interior del intestino, la vejiga, el abdomen u otros órganos. 

El cáncer también se describe como grado 1, 2 o 3. El grado 1 es el menos agresivo y el grado 3 es el más agresivo. Agresivo significa que el cáncer se multiplica y se propaga rápidamente.

TRATAMIENTO

Las opciones de tratamiento incluyen:

    Cirugía 

    Radioterapia

    Quimioterapia

La cirugía para extirpar el útero (histerectomía) se puede llevar a cabo en mujeres con cáncer uterino incipiente en estadio 1. El médico también puede extirpar las trompas y los ovarios.

La cirugía combinada con radioterapia es otra opción de tratamiento. A menudo se utiliza para mujeres con:

    Enfermedad en estadio 1 que tiene una probabilidad alta de retornar, que se ha diseminado a los ganglios linfáticos o es de grado 2 o 3

    Enfermedad en estadio 2

La quimioterapia o la terapia hormonal se pueden considerar en algunos casos, casi siempre para aquellas personas con la enfermedad en estadios 3 y 4.